Imagina dos pisos de noventa metros en Melilla que reciben la misma potencia en un presupuesto hecho a ojo por metros cuadrados. Uno está en medio de un bloque reciente, con vecinos arriba y abajo que le roban frío; el otro es bajo azotea en un edificio antiguo del Ensanche, donde el techo expone directamente al mar y al viento. Aunque la superficie coincida, la realidad térmica de cada casa es otra historia.
La potencia real de una bomba de calor aire-agua no sale de una tabla genérica, sino de un cálculo por estancias que mide muros, ventanas, orientación e infiltraciones. En Melilla, donde los inviernos son suaves pero los veranos aprietan, sobredimensionar el equipo hace que arranque y pare constantemente, gastando más y desgastando el compresor sin darte confort. Aquí te explicamos cómo se calcula de verdad para que no pagues por potencia que tu piso no necesita.
Qué es la carga térmica de diseño de una vivienda
Imagina que tu casa pierde calor a chorros durante las horas más frías del invierno. Esa energía que se escapa cada hora es la carga térmica de diseño, y es exactamente lo que la bomba de calor debe reponer para mantener el confort. No vale con mirar los metros cuadrados totales: dos viviendas de tamaño idéntico pueden necesitar potencias muy distintas si una tiene grandes ventanales al norte o cajas de persiana sin aislar.
El instalador calcula esto estancia por estancia siguiendo la norma UNE-EN 12831. Analiza la superficie real de muros, techos y suelos, la orientación de cada fachada y si tienes vecinos arriba y abajo. También mide las infiltraciones de aire en las carpinterías y la altura de los techos. En Melilla, donde el clima suaviza la demanda pero no la elimina, acertar con este cálculo evita que el equipo trabaje de forma irregular.
Un aparato sobredimensionado enciende y apaga constantemente, gastando más y desgastando el compresor. Las tablas genéricas de kilovatios por metro son solo estimaciones burdas; solo un estudio detallado te dirá qué potencia necesitas realmente para que tu vivienda pierda menos y el sistema funcione sin ciclos cortos.
Los datos que el instalador toma en la visita
Cuando el instalador acude a tu casa, no se queda con los metros cuadrados que figuran en la escritura. La superficie útil te dice poco sobre lo que realmente necesita calentar tu vivienda. Para calcular la carga térmica por estancias según la norma UNE-EN 12831, hay que medir cada muro, ventana y cubierta, y anotar su orientación. En Melilla, donde los inviernos son suaves pero los veranos aprietan, un equipo sobredimensionado arranca y para constantemente, gastando más y desgastando el compresor.
También revisa si tienes vecinos encima o debajo, pues esas medianeras ayudan. Fíjate en el estado de las carpinterías y cajas de persiana para detectar infiltraciones, y mide la altura de los techos. Dos pisos con idénticos metros pueden requerir potencias muy distintas según estos factores. Además, en edificios catalogados del Ensanche central, como los diseñados por Enrique Nieto, cambiar fachadas está vetado; la mejora suele venir por dentro o por la azotea. Por eso la visita es imprescindible: sin esos datos concretos de cada rincón, cualquier cifra publicada en internet será solo una estimación lejana.
Planta, orientación y vecinos, lo que no dicen los metros cuadrados
Los metros cuadrados engañan. Un piso intermedio rodeado de vecinos pierde poco calor porque sus paredes están pegadas a otras viviendas calientes. En cambio, un ático bajo cubierta o un primero sobre local comercial está expuesto al frío y necesita más potencia para mantenerse cómodo. La orientación pesa mucho: una fachada que no recibe sol en invierno castiga la factura, mientras que una soleada ayuda sin gastar electricidad.
En Melilla esto se nota según el barrio. Los pisos del Ensanche central, muchos protegidos por su valor modernista, tienen muros gruesos pero ventanas antiguas que filtran aire. Las casas bajas del Real, donde la azotea ocupa toda la superficie del suelo, pierden calor por arriba si no hay aislamiento extra. En los bloques recientes de Alfonso XIII, con aislamiento de origen, las pérdidas son menores, aunque la ventilación cruzada puede enfriar más de lo esperado.
Cuando pidas presupuesto, el instalador debe calcular la carga real de tu casa, no usar tablas genéricas. Dos pisos iguales en tamaño pueden necesitar máquinas muy distintas según quién viva arriba, abajo o al lado. Pide propuestas claras; eso no te obliga a nada, pero te da datos reales para comparar antes de decidir.
Del cálculo por habitaciones a la potencia del equipo
La potencia que necesita tu vivienda no sale de adivinar metros cuadrados, sino de sumar lo que demanda cada habitación por separado. El instalador aplica el método UNE-EN 12831 para calcular pérdidas en muros, ventanas y techos según su orientación. En Melilla, con inviernos suaves pero veranos intensos, elegir un equipo demasiado grande es un error habitual: provoca arranques y paradas constantes que desgastan el compresor y suben la factura sin mejorar el confort. Los equipos inverter ayudan, pero tienen un límite mínimo por debajo del cual también se apagan.
Cada emisor debe dimensionarse según la carga térmica específica de su estancia, no con una medida estándar. Además, el agua caliente sanitaria se estudia aparte porque su consumo es irregular y puntual; sumarla a ciegas a la calefacción inflaría la potencia necesaria. Un piso antiguo en el Ensanche central, con fachadas protegidas donde el aislamiento va por dentro, puede necesitar más fuerza que uno nuevo en Alfonso XIII, aunque midan lo mismo. La tabla de kilovatios por metro cuadrado es solo una estimación rápida, nada fiable frente a un cálculo real.
Por qué la tabla de kilovatios por metro falla en Melilla
Aplicar una potencia fija por metro cuadrado en Melilla es un error, porque la ciudad tiene realidades térmicas opuestas a pocos pasos de distancia. En el barrio del Real, con casas bajas donde la azotea es toda la superficie expuesta y muros antiguos sin aislamiento, necesitas más fuerza para compensar las pérdidas. Sin embargo, en urbanizaciones recientes como Alfonso XIII o bloques no catalogados de Virgen de la Victoria, el aislamiento de origen y los inviernos suaves reducen mucho la demanda. Si usas la misma fórmula para ambas, te quedas corto en un ático protegido del Ensanche central y sobra potencia en una vivienda moderna.
El instalador debe calcular carga por estancias según la norma UNE-EN 12831, mirando orientación, infiltraciones y tipo de muro. Un equipo sobredimensionado provoca ciclos cortos: arranca, llega a temperatura y se apaga pronto. Esto gasta más energía, reduce el confort y desgasta el compresor antes de tiempo. Aunque los equipos inverter modulan, tienen un límite mínimo; si la casa pierde poco calor, la máquina trabaja fuera de su rango ideal. No vale mirar solo los metros cuadrados; hay que respetar el patrimonio y las particularidades de cada barrio para acertar con la potencia.
Cómo comprobar que una propuesta viene calculada
Pide a la empresa instaladora que te entregue por escrito la potencia calculada para cada estancia y el total del equipo, indicando el método empleado (como la norma UNE-EN 12831) y la temperatura de trabajo prevista. No vale una estimación rápida basada solo en los metros cuadrados. En Melilla, donde los inviernos son suaves pero húmedos, dos viviendas idénticas pueden necesitar potencias distintas según la orientación o si hay piso encima. Si recibes propuestas con equipos muy diferentes para tu casa, exige el cálculo detallado a ambas empresas. Un dimensionado incorrecto provoca ciclos cortos: la bomba arranca, llega y se para constantemente, lo que eleva el gasto y desgasta el compresor antes de tiempo.
Recuerda que aquí no pagas IVA, sino el IPSI, así que compara precios netos sin confusiones fiscales. Además, el estado de tus fachadas importa mucho para el cálculo. Si vives en un edificio catalogado del Ensanche o del barrio del Real, muchas veces no puedes aislar por fuera, lo que obliga al técnico a ajustar más fino la potencia interna para compensar las pérdidas térmicas reales. Una propuesta seria debe reflejar estas particularidades locales, no copiar una tabla genérica. Pedir estos papeles no te compromete a nada; es la única forma de saber si realmente han mirado tu envolvente o solo han sumado superficies.